Bahan baru yang terbuat dari air laut, karbon dioksida, dan listrik dapat memberi industri konstruksi peningkatan iklim yang sangat dibutuhkan. Dikembangkan oleh para peneliti di Universitas Northwestern, zat seperti pasta menawarkan solusi ganda: pengganti pasir yang ditambang dan cara untuk menghasilkan beton penangkapan karbon.
Beton adalah bahan sintetis yang paling banyak digunakan di dunia, tetapi juga salah satu yang paling berpolusi. Membuatnya melepaskan karbon dioksida dalam jumlah besar dan sangat bergantung pada pasir yang dikeruk dari pantai dan dasar sungai, sebuah praktik yang dapat menyebabkan kerusakan lingkungan yang serius.
Pendekatan tim Northwestern menggunakan dua sumber daya umum – air dan karbon dioksida – yang dijalankan melalui proses elektrokimia untuk menghasilkan pasta putih kalsium karbonat dan magnesium hidroksida. Materi meniru proses alami. Karang dan kerang membangun kerangka mereka menggunakan kimia yang sama, dan para peneliti mengatakan mereka memodelkan metode mereka setelah organisme ini.
Para peneliti mengatakan mereka dapat mengontrol sifat pasta dengan menyesuaikan variabel seperti tegangan, laju aliran, dan waktu reaksi. Hal ini memungkinkan mereka untuk memberikan berbagai bentuk, ukuran, dan porositas yang cocok untuk campuran beton yang menangkap karbon, plester, atau bahkan cat.
Apa yang membuat alternatif beton penangkapan karbon ini sangat menjanjikan adalah keserbagunaannya. Ini bisa menjadi pengganti pasir tradisional dan kerikil dalam produksi semen, mengurangi permintaan bahan yang ditambang. Dengan demikian, itu memungkinkan kita untuk membuat beton tanpa semen.
Karena menyerap karbon dioksida selama produksi daripada memancarkannya, pasta membalik jejak karbon tradisional semen di kepalanya. Proses ini juga memancarkan hidrogen sebagai produk sampingan, yang dapat ditangkap dan digunakan sebagai sumber energi bersih.
Tim mencatat bahwa metode ini dapat dipasangkan dengan operasi semen yang ada untuk mendaur ulang emisi mereka sendiri. Tanaman semen di dekat garis pantai dapat menarik air laut langsung ke reaktor di tempat, mengubah limbah menjadi bahan bangunan yang berguna dan padat. Seiring waktu, ini dapat membentuk kembali ekonomi semen hijau, terutama jika agregat sintetis terbukti lebih murah daripada pasir tradisional.
Sektor konstruksi memiliki beberapa opsi yang dapat diskalakan untuk mengurangi dampak iklimnya. Tentu, kami telah melihat beberapa opsi konkret ramah lingkungan yang menjanjikan, dan beberapa bahkan sudah mulai diuji dalam aplikasi dunia nyata. Namun, beton penangkapan karbon yang terbuat dari bahan-bahan yang berlimpah dan murah dapat menawarkan kombinasi langka dari kelayakan dan manfaat iklim.