NASA telah meningkatkan kemungkinan bahwa Asteroid 2024 YR4, sebuah objek yang bergerak cepat kira-kira seukuran bangunan 10 lantai, dapat menghantam bulan pada bulan Desember 2032. Sementara peluang masih kecil, perkiraan yang diperbarui mencatat peningkatan risiko dampak bahwa asteroid pembunuh-kota akan menyerang bulan.
Awalnya ditemukan pada bulan Desember 2024, asteroid 2024 yr4 telah di bawah pengamatan konstan. Pada awalnya, para ilmuwan memperkirakan ukuran asteroid berdasarkan pengukuran cahaya yang terlihat dari teleskop berbasis bumi. Tetapi berkat data inframerah baru dari Teleskop Luar Angkasa James Webb, ukuran asteroid telah lebih tepat dihitung, dan mereka memperkirakannya antara 174 dan 220 kaki.
Asteroid ukuran itu lebih dari cukup besar untuk meninggalkan tanda yang signifikan jika membuat kontak dengan Bumi atau bulan kita. Analisis terbaru NASA tentang risiko dampak bulan Asteroid City-Killer dilakukan oleh Pusat Badan untuk Near Object Studies Earth.
Laporan -laporan itu meningkatkan kemungkinan dampak bulan dari 1,7 persen menjadi 3,8 persen. Itu masih menyisakan peluang 96,2 persen asteroid. Namun, pergeseran ini mewakili lompatan yang berarti. Jika asteroid bertabrakan dengan permukaan bulan, para ilmuwan mengatakan itu kemungkinan akan membuat kawah yang terlihat, meskipun itu tidak akan mempengaruhi orbit bulan atau keselamatan bumi.
Awalnya, para astronom percaya bahwa asteroid 2024 yr4 memiliki kesempatan untuk menyerang bumi. Untungnya, gagasan ini cukup cepat dikesampingkan dengan lebih banyak pengamatan. Namun, kita akan segera melupakan asteroid kota-pembunuh saat melesat menjauh dari kita. Ini akan membuat umpan lain pada tahun 2028, saat itulah para astronom berharap untuk belajar lebih banyak tentang risikonya mempengaruhi bulan.
Sampai saat itu, yang bisa kita lakukan hanyalah berspekulasi tentang risiko. Untungnya, NASA memiliki cara yang terbukti untuk menangani ancaman semacam ini, berkat tes yang berhasil dengan pesawat ruang angkasa DART. Tetapi pemasangan misi lain seperti itu sebelum asteroid membuat pendekatan dekat ke Bumi pada tahun 2032 mungkin sulit, mengingat keadaan saat ini.