Minum berat tidak hanya merusak hati Anda. Penelitian baru mengatakan mungkin juga mengecilkan otak Anda, merusak kenangan, dan mengambil tahun dari hidup Anda. Sebuah studi baru-baru ini telah menarik hubungan yang menarik antara penggunaan alkohol jangka panjang dan lesi otak yang terkait dengan penurunan kognitif dan kematian sebelumnya.
Penelitian ini dipimpin oleh para ilmuwan di Universitas São Paulo dan diterbitkan dalam jurnal Neurologi. Di dalamnya, para peneliti menganalisis otopsi otak dari hampir 1.800 orang. Ini dicocokkan dengan data dari UK Biobank, memungkinkan para peneliti untuk membandingkan kebiasaan alkohol dengan kesehatan neurologis saat mati.
Otopsi dikelompokkan ke dalam empat kategori: non-peminum seumur hidup, peminum moderat, mantan peminum berat, dan peminum berat yang terus minum sampai akhir hidup mereka.
Berdasarkan temuan, konsumsi alkohol berat tampaknya menyebabkan kerusakan otak, dengan minum sangat terkait dengan hialin arteriolosklerosis. Ini adalah kondisi di mana pembuluh darah kecil otak menjadi kaku dan sempit, mengurangi aliran darah dan meningkatkan risiko kerusakan dari waktu ke waktu.
Para peneliti mengatakan bahwa perubahan vaskular ini diketahui mengganggu keterampilan memori dan berpikir. Jadi, hubungannya di sini hanya semakin memperkuat hubungan antara konsumsi alkohol, kerusakan otak, dan penurunan kognitif jangka panjang.
Yang lebih meresahkan adalah bahwa bahkan mereka yang berhenti minum sebelum kematian masih menunjukkan risiko lesi otak yang meningkat dan degenerasi neurologis. Kerusakan tidak begitu saja hilang begitu minum berhenti.
Mantan peminum berat lebih cenderung menunjukkan kusut tau di otak – protein yang terkait dengan penyakit Alzheimer dan bentuk demensia lainnya. Mereka juga cenderung memiliki otak yang lebih kecil relatif terhadap ukuran tubuh dan mendapat skor lebih rendah pada tes kognitif.
Namun, mungkin statistik yang paling serius dari semuanya adalah bahwa peminum berat memiliki umur rata -rata 13 tahun lebih pendek daripada mereka yang tidak pernah minum. Sementara penelitian ini tidak mengklaim sebab-akibat secara langsung, data membuat kasus yang kuat untuk memikirkan kembali apa yang kita ketahui tentang efek jangka panjang alkohol pada otak, lebih jauh mendukung keyakinan bahwa bahkan minum sedang mungkin berbahaya.
Para peneliti mengakui ada beberapa keterbatasan di sini, tentu saja, terutama bahwa mereka tidak dapat menentukan dengan tepat berapa lama subjek telah minum. Namun, bukti menambah pemahaman yang semakin besar bahwa kerusakan otak yang diinduksi alkohol adalah nyata, dan mungkin dimulai dengan baik sebelum gejala menjadi jelas.