Kutub Utara berubah lebih cepat daripada di tempat lain di Bumi, dan sekarang kita bisa melihatnya – secara harfiah. Ketika kenaikan suhu mempercepat laju retret gletser Arktik, hampir 2.500 kilometer garis pantai baru telah muncul hanya dalam dua dekade.
Menurut sebuah penelitian, Greenland sendiri menyumbang lebih dari 1.600 kilometer garis pantai baru itu. Ini adalah hasil dari gletser yang menarik kembali dari laut dan memaparkan medan yang sebelumnya tertutup es. Tetapi sementara perubahan dramatis dalam geografi ini mungkin tampak seperti peluang – terutama bagi negara -negara yang mengincar sumber daya yang belum dimanfaatkan di wilayah ini – mereka datang dengan risiko serius.
Gletser tidak hanya membentuk lanskap; Mereka memegangnya di tempat. Saat gletser Arktik ini meleleh dan mundur ke darat, tebing curam dan lereng yang pernah didukung oleh es padat dibiarkan menggantung. Hasilnya? Garis pantai yang rapuh yang sangat rentan terhadap tanah longsor dan jatuh. Ketika peristiwa ini terjadi di fjords sempit, mereka dapat menggusur volume air yang sangat besar dan memicu tsunami.
Itulah tepatnya apa yang terjadi pada bulan September 2023, ketika tanah longsor di Greenland Fjord menghasilkan tsunami hampir 200 meter. Itu cukup kuat untuk memicu sensor seismik di seluruh dunia. Dan itu bukan peristiwa yang terisolasi. Pada 2017, bencana serupa menghancurkan rumah -rumah di dua pemukiman Greenland dan menewaskan empat orang.
Ini bukan hanya keingintahuan geologis – mereka adalah bahaya yang semakin besar. Masyarakat yang tinggal di sepanjang garis pantai yang dinamis ini berisiko meningkat. Dan ketika bangsa-bangsa ingin mengeksploitasi mineral, minyak, dan gas langka Arktik, mereka perlu menjelaskan ketidakpastian yang datang dengan retret gletser Arktik.
Ada konsekuensi ekologis juga. Ketika gletser mundur, mereka mengganggu keseimbangan cahaya dan nutrisi yang halus di perairan pantai. Pergeseran ini dimulai pada tingkat mikroskopis – kondisi pengalteraan untuk plankton – dan memberi rias rantai makanan, berpotensi mempengaruhi segala sesuatu mulai dari populasi ikan hingga mamalia laut.
Jadi, sementara garis pantai Arktik yang baru terpapar mungkin memiliki janji ekonomi, mereka jauh dari tanah yang stabil. Para ilmuwan memperingatkan bahwa tanpa perencanaan dan kesadaran yang cermat akan bahaya, biaya – baik manusia maupun lingkungan – dapat dengan cepat lebih besar daripada manfaatnya.
Dan semua ini bahkan tidak memperhitungkan kenaikan permukaan laut, yang dapat membuat beberapa kota terkubur di bawah ombak lautan dalam lima puluh tahun ke depan.