Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah memandang Big Bang sebagai titik awal ruang dan waktu. Tetapi penelitian tentang inflasi kosmik-ekspansi cepat yang kemungkinan terjadi di depan Big Bang itu sendiri-telah memperumit pandangan itu. Jika inflasi terjadi terlebih dahulu, itu mungkin telah meninggalkan sidik jari yang halus di latar belakang microwave kosmik, radiasi samar masih bergema dari kelahiran alam semesta.
Menurut penelitian baru, fisikawan sekarang menyarankan bahwa materi gelap, zat tak terlihat yang membentuk galaksi, mungkin telah terbentuk tepat sebelum Big Bang. Dan jika itu benar, maka gagasan bahwa alam semesta kita dimulai dengan Big Bang mungkin secara fundamental salah.
Studi ini, yang diterbitkan oleh para peneliti dari University of Texas di Austin pada tahun 2024, mengusulkan bahwa materi gelap mungkin sudah mulai terbentuk selama inflasi. Model mereka disebut inflasi hangat melalui ultraviolet freeze-in (atau WiFi), dan memecah bagaimana panas ekstrem dan energi inflasi bisa menghasilkan radiasi dan memicu interaksi kecil yang menciptakan partikel materi gelap sebelum Big Bang bahkan dimulai.
Ini berbeda dengan sebagian besar model, yang mengasumsikan segala sesuatu yang terbentuk selama inflasi akan dilenyapkan oleh ekspansi. Tetapi model WiFi menyarankan sebaliknya. Dalam skenario ini, materi gelap tidak hanya bertahan, itu tumbuh subur dan menjadi salah satu blok bangunan paling awal di alam semesta.
Materi gelap telah lama menjadi misteri di jantung fisika modern. Itu tidak memantulkan atau memancarkan cahaya, namun tarikan gravitasi membentuk galaksi dan struktur kosmik. Para ilmuwan tidak pernah secara langsung mengamatinya, dan asal -usulnya masih belum diketahui. Jika itu benar -benar ada sebelum Big Bang, itu bisa menggeser bagaimana kita memahami segalanya dari pembentukan materi hingga kelahiran waktu itu sendiri.
Penelitian ini masih membutuhkan validasi lebih lanjut, tetapi implikasinya sangat besar. Jika materi gelap dapat terbentuk di hadapan Big Bang, apa lagi yang mungkin terletak di luar awal alam semesta kita? Bagaimana jika ini tidak benar sama sekali, dan teori -teori sebelumnya bahwa alam semesta dimulai dengan dua poni sebenarnya benar?